昭和6年（西元1931年），日本侵略中國東北，軍國主義的氣焰日益高漲，台灣總督府積極推動「皇民化運動」， 以企圖強化台灣人對日本的效忠。
昭和8年（西元1934年），總督府推動「一街一庄一神社」（相當於現在的「一鎮一鄉一神社」），以強化台灣人的皇民思想。 昭和11年（西元1936年），基隆神社升格為縣社。9年後，日本戰敗投降。
台灣光復後，小型的街庄的神社多遭到拆毀，而縣級以上的神社因建築恢宏，多就地改為忠烈祠，祭祀國民革命的先賢先烈。
隨後或因舊建物年久腐蝕，或為了消除日本殖民統治的歷史記憶，各地方政府紛紛拆原有神社舊建築， 改建為中國傳統的建築。基隆神社也在民國61年（西元1972年）時改建成現在的模樣。
原址為日治時期為「基隆金刀比羅神社」，後改「基隆神社」，戰後1972年改建為忠烈祠，後改名為基隆市忠烈祠。
