社寮即今日所稱之和平島，原本為雞籠社原住民聚落，由於戰略位置極為重要，從十七世紀起，便為防守基隆港灣的重要軍事據點。
早於西元1626年，西班牙人便建創砲台，直至清領初期遭受摧毀，清法戰爭前才由劉銘傳重修完成，而馬上又遭受摧毀，直至西元1886年，劉銘傳再度重建社寮砲台，後又由日本人改建，分為東、西砲台。
由於長久未被發覺與保護，社寮砲台遭破壞程度較嚴重，近年來已積極規劃保護，也成為一處新興的砲台遺跡賞玩去處。
雖然社寮東砲台整體配置與基隆其餘砲台類似，但由於興建時期較晚，因此，仍可以發現些許不同的建築細部特色，整體而言，仍維持著一貫的日治時期獨有的軍事風格與空間特色。
社寮島於西元1626年始建砲台，現社寮西砲台的位置，很可能是西班牙人所建柯模堡的位置，後於西元1642年遭荷蘭人佔領，改名維多利亞堡。
清領初期遭到毀棄，直到清法戰爭前劉銘傳才於此地建砲台，但砲台未完成就發生戰爭，劉銘傳於西元1886年再度興建社寮砲台。日本殖民台灣後，於西元1907年改建社寮砲台，西元1924年完成，分有東西砲台。
社寮東砲台由於未被發掘及重視，因此許多設施均遭破壞，目前僅存蓄水池、營舍校兵台、指揮所、機槍堡、觀測所、彈藥庫等，均為石砌。
本砲台的配置方式採用抱山式的做法，利用山谷坳地將營舍配置其間，隱藏性高，而砲座位於山頭，從外海很難發現砲台的存在。社寮東砲台是自清領末期，日治時期起，為基隆地區的軍事要塞，具高度的保存價值。

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